L'histoire de Xalp.org a commencé en octobre 2003, la date du premier dépôt de domaine. À l'époque, je passais mon temps à coder des scripts tous plus inutiles les uns que les autres, et j'avais en projet de faire un système d'hébergement web. Sans pour autant espérer avoir des utilisateurs, juste pour voir comment ça pouvait fonctionner. Le domaine pointait directement chez moi, sur mon poste de travail. Le tout était doté d'un tout petit serveur IRC réservé à une petite bande de copains du net.

Le temps a passé et en février 2004, c'est un petit service d'hébergement web alternatif qui a été ouvert au grand public. L'affluence a été bien plus importante qu'attendue ou même espérée, un bon début. En quelques mois, ce sont environ 150 utilisateurs qui se sont inscrit. L'offre était simple et alléchante : espace disque non restreint, sous-domaines illimités, PHP et MySQL, sans quota. Le tout tournait sur un serveur hébergé chez moi.

Tout s'est bien déroulé jusqu'en août 2004, le 14 si mes souvenirs sont exacts, jour maudit où a éclaté un orage. Trois coupures électriques consécutives, serveur tombé. La raison était simple, sur un système BSD, lors d'un reboot intempestif, le processus de démarrage vérifie et corrige les erreurs sur le disque, ce qui revient parfois à supprimer des fichiers endommagés. En l'occurrence, le fichier était absolument nécessaire à l'exécution de MySQL. Plus de MySQL, plus aucun service. La réinstallation n'a pas été possible tout de suite, d'une part car il fallait réinstaller tout le système et reconfigurer tous les services, et d'autre part car j'ai été absent juste après cet évènement. Et à mon retour, la rentrée. Bref, ça n'a pas été possible également pour beaucoup de raisons qui n'ont plus leur place ici.

Le projet Xalp.org a longtemps été de relancer un tel service. Mais le principal problème pour moi était de vouloir proposer un service fiable qui résisterait à un problème technique, pour ne pas retomber dans le même piège qu'en août 2004. Besoin d'investir, donc, et ce n'est pas toujours évident pour un étudiant... Durant le premier semestre 2005, j'ai loué un serveur dédié chez Sivit, mais je n'ai jamais pris le temps de mener les réinstallations et reconfigurations à terme. J'ai pensé un moment à faire un appel à dons pour relancer tout le processus et bien sûr limiter les frais de mon côté. Cette expérience a été un quasi-échec, puisque seul mon plus grand fan m'a proposé son aide (encore merci au passage).

Depuis septembre 2005, l'hébergement web est donc officiellement abandonné sur Xalp.org. Puisque le seul service qui a survécu à toutes ces péripéties (pour cause d'addiction) est l'IRC, le site a été récemment refait et adapté à ce service. Ce serveur de discussion n'a pas pour but de se développer, de devenir un réseau ou d'accueillir de plus en plus de personnes. Il s'agit d'un petit serveur sans prétention, et qui se limite quasiment à l'hébergement du salon de discussion de Lexode.com, le principal site de mes amis et futurs associés lavallois.

Peut-être qu'un jour, si l'envie et le temps reviennent, je sortirai le serveur du placard et relancerai une offre d'hébergement gratuit, qui sait, après tout... Mais il ne faudra pas compter sur moi pour ouvrir un service avant qu'il soit fiable et performant. (Pas cette fois-ci.)